Em uma pesquisa sobre o ciclo do carbono e seu papel no clima, estudantes analisam os processos que retiram e devolvem dióxido de carbono (CO₂) da atmosfera. O professor explica que as plantas, as algas e algumas bactérias realizam a fotossíntese, absorvendo CO₂ e fixando o carbono em moléculas orgânicas, o que reduz a quantidade desse gás no ar. Em contrapartida, a respiração dos seres vivos, a decomposição da matéria orgânica e, sobretudo, a queima de combustíveis fósseis devolvem CO₂ à atmosfera. Os estudantes percebem que, ao longo de milhões de anos, parte do carbono ficou armazenada no subsolo na forma de carvão e petróleo, mas que a humanidade vem liberando esse estoque rapidamente. Considerando esse equilíbrio entre processos que retiram e que liberam carbono, a alternativa que descreve corretamente o papel da fotossíntese e da queima de combustíveis no ciclo é: